弗吉尼亚理工大学地球科学系博士后研究员斯科特·埃文斯牵头的研究表明，在这段时间里，大约80%的动物大规模灭绝，其中依赖大量氧气的动物似乎受到了特别严重的打击。这表明灭绝事件是受环境控制的，地质记录中的所有其他大规模灭绝事件也是如此。

　　研究人员表示，环境变化，例如全球变暖和脱氧事件，可能导致动物的大规模灭绝以及生态系统的严重破坏和重组，这在地球历史的研究中得到了反复证明。因此，这项研究让人们了解了当前环境变化对生物圈的长期影响。

　　究竟是什么导致了全球氧气的下降？研究人员认为可能是火山喷发、板块运动、小行星撞击等的任意组合，但看到的结果是，灭绝的动物似乎是对全球氧气供应减少的反应。

　　在另一项研究中，弗吉尼亚理工大学科学家发现缺氧正在影响世界的淡水，原因是气候变化和土地使用造成的过量污染物径流导致水域变暖，变暖的水会降低淡水保持氧气的能力，而淡水微生物对径流中营养物质的分解会吞噬氧气。

　　埃文斯说：“我们的研究表明，与地球过去的所有其他大规模灭绝一样，第一次大规模动物灭绝是由重大气候变化引起的，这只是一长串警示故事中的一个，证明了我们当前气候危机对动物生命的危险。”

　　研究团队指出，大灭绝被公认为地球上生命进化轨迹的重要步骤。无论大灭绝的直接原因是什么，结果都是环境条件发生了多次重大变化。